Sesgos cognitivos: al fin y al cabo, ¿cómo diagnosticar la fibromialgia?
En este Febrero Púrpura, un especialista analiza los sesgos cognitivos del diagnóstico que pueden conducir a error
Según el Dr. Felipe Mendonça, reumatólogo de Imuno Brasil, la fibromialgia es un síndrome de sensibilización central que provoca dolor crónico generalizado. Y en el mes de la concienciación, Febrero Púrpura, es necesario abordar los sesgos cognitivos y las metodologías de diagnóstico para evitar errores.
Dado que no existe ninguna prueba patognomónica capaz de diagnosticar la fibromialgia, el diagnóstico suele realizarse en la práctica clínica a través de los hallazgos y experiencias subjetivas del profesional, lo que en la literatura médica se denomina fibromialgia clínica (ClinFM). Sin embargo, este método revela discrepancias en los resultados, ya que el diagnóstico puede variar considerablemente de un médico a otro.
En este contexto, la pregunta es: ¿existe una forma correcta de diagnosticar la fibromialgia? El especialista y autor del artículo «Cognitive biases in fibromyalgia diagnosis», publicado en la revista científica Joint Bone Spine (p. 105339-105339, 2022), habla del método basado en criterios, también conocido como Fibromialgia por Criterios (CritFM), que sustenta los estudios en el área.
Esta forma de diagnóstico se basa en criterios validados por la investigación clínica, utilizando una puntuación de los signos y síntomas del paciente, es decir, cómo ve y siente lo que le ocurre a su propio cuerpo. Esta etapa se lleva a cabo mediante un cuestionario. Aunque este método es fundamental para homogeneizar a los pacientes con fines de investigación, a menudo da lugar a falsos positivos y negativos en la práctica clínica.
A pesar de la importancia de la respuesta del paciente, que puede ser cuantificada a través de los criterios diagnósticos, la evaluación médica es esencial para concluir cualquier resultado, especialmente para descartar la posibilidad de enfermedades reumáticas autoinmunes. Esto se debe a que muchas otras enfermedades pueden presentar un cuadro similar, cumpliendo a menudo todos los criterios de CritFM.
Y para que esto ocurra correctamente, los profesionales también deben tener en cuenta los sesgos cognitivos en el diagnóstico de la fibromialgia, es decir, los errores y tendencias erróneas de razonamiento que son inherentes al ser humano, y que pueden llevar al médico a una conclusión diagnóstica equivocada, tal y como especifica el doctor Felipe a continuación.
– Sesgo de representatividad: estereotipos preconcebidos de los pacientes con fibromialgia, a menudo con características que en realidad no forman parte de la enfermedad, que llevan a los médicos a diagnosticar erróneamente que los pacientes que encajan en este estereotipo preconcebido padecen fibromialgia.
– Sesgo de confirmación: una vez que un médico ha elaborado una opinión diagnóstica preformada para un paciente concreto, tiende a ignorar la nueva información que sugiera un diagnóstico distinto del inicialmente formulado. Así, los pacientes diagnosticados inicialmente de fibromialgia siguen siendo etiquetados como fibromiálgicos, incluso cuando surge información que contradice el diagnóstico, lo que merece ser revisado.
– Sesgo de satisfacción de la encuesta: se refiere a la tendencia a no explorar más exámenes o síntomas, una vez que se ha indicado la fibromialgia como diagnóstico, y puede dejar de lado otras evaluaciones diagnósticas que podrían cambiar el curso del razonamiento y el tratamiento.
– Sesgo de momentum: no revisar continuamente un diagnóstico puede llevar a error, ya que pueden desaparecer algunos síntomas y descubrirse otros, lo que cambia por completo el resultado. Este sesgo representa una «inercia diagnóstica» en la que existe una resistencia a que un diagnóstico sea revisado continuamente en cuanto a su pertinencia.
La advertencia de tan importante mes para la fibromialgia es que médicos y pacientes sean conscientes de la constancia de los diagnósticos diferenciales de la fibromialgia y no caigan así en la trampa de los sesgos cognitivos.
Sobre el doctor: Dr. Felipe Mendonça de Santana, director de operaciones de Imuno Brasil y reumatólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FMUSP).